Né en 1918. Il obtint en 1950, en suivant des cours du soir, une licence «ès lettres» et se lança dans une carrière littéraire. Dans la monde de la science-fiction, il s'est courageusement attaqué à des tabous tel The Lovers (1952 - Les amants étrangers) évoquant des rapports sexuels entres des êtres d'espèces différentes, et Attitudes (1952) relatant la place du missionnaire dans une civilisation dominée par le voyage spatial. D'autre part, Farmer a donné une dimension nouvelle au récit d'aventures, en concevant des univers créés sur mesure par des héros-dieux dans le cycle s'ouvrant par The Maker of Universes (1965 - Créateur d'Univers), et dans son cycle de Riverworld (1965- Le fleuve de l'éternité) où il imagine la résurrection de tous les hommes, de toutes les époques sur une planète totalement inconnue. Ce goût pour l'interprétation du réel et du fabulé se distingue aussi par l'introduction des ses "alter ego" dans l'action, reconnaissables par leurs initiales identiques à lui-même : Paul Janus Finnegan dans «The Maker of Universes», Peter Jairus Frigate dans «Riverworld»...