Né le 22 août 1920 à Waukegan dans l'Illinois. Son enfance paraît avoir été marquée par un intérêt précoce pour les contes de fées et les récits d'aventures. Il décida vers l'âge de 18 ans qu'il deviendrait écrivain. Après de nombreux échecs, il n'était pas publié dans les supports spécialisés S.F., c'est en 1946 que ses écrits retiennent une vive attention par leur originalité. Plusieurs récits se déroulaient sur Mars, telle qu'il la rêvait et non telle que l'astronomie la révélait. Ses textes furent réunis en 1950 dans Les Chroniques Martiennes (The Martian Chronicles) qui personnifie la science-fiction contemporaine. L'Homme illustré (recueil de 1951) et Fahrenheit 451 (1953) sont ses romans les plus connus.