Née en 1929. Elle étudia les langues romanes et fit une thèse en 1952. Venant relativement tard à la science-fiction, son premier récit notable est Rocannon's World (1966), qui relate l'histoire d'un savant échoué sur une planète primitive. Roman important car il trace l'esquisse du décor galactique sur lequel elle allait développer beaucoup de ses récits ultérieurs. Parmi ceux-ci, qui de plus obtinrent les Prix Hugo et Nebula, The Left Hand of Darkness ( 1969 - La main gauche de la nuit), mettant en scène un ethnologue qui visite une planète dont les habitants sont asexués, et The Dispossessed (1974 - Les dépossédés), opposant un monde bâti sur le capitalisme à une société anarchique sans prononcer de jugement absolu. Du soin avec lequel Ursula Le Guin brosse ses décors et de son style aisé et fluide d'auteur, figure sa trilogie Earthsea (1968-72 Terremer) qui raconte l'ascension d'un magicien dans un archipel planétaire où la magie obéit à des lois déterminées...